Gabriel Araújo recebe Laureus como destaque paralímpico mundial

O nadador Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, foi homenageado nesta segunda-feira (20) com o Prêmio Laureus durante cerimônia realizada no Palácio de Cibeles, em Madri, na Espanha. Aos 23 anos, natural de Santa Luzia, Região Metropolitana de Belo Horizonte, ele foi reconhecido como o melhor atleta do mundo com deficiência após superar cinco adversários indicados na mesma categoria.

Gabrielzinho se tornou o único representante brasileiro a conquistar um troféu na 26ª edição do Laureus, prêmio frequentemente chamado de Oscar do esporte internacional. Outros atletas do Brasil, como João Fonseca, Rayssa Leal e Yago Dora, concorreram em diferentes categorias, mas não receberam premiação nesta edição. O júri responsável pela escolha dos vencedores foi formado por 55 esportistas de destaque mundial, membros da Laureus World Sports Academy.

Durante o evento, Gabrielzinho expressou sua gratidão com um discurso emocionado ao receber o prêmio diante de aplausos do público.

“Eu gostaria de agradecer a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Agradeço ao meu técnico Fábio Antunes pelo apoio. Esse vai ser o primeiro de muitos, vamos continuar fazendo história”.

Na temporada anterior, Gabriel Araújo alcançou o tricampeonato mundial paralímpico em Singapura, conquistando medalhas nas provas de 50 metros costas, 100 metros costas e também nos 200 metros da classe S2, destinada a atletas com severo comprometimento físico-motor. Além disso, ele quebrou o recorde mundial nos 150 metros medley. Nas últimas duas edições dos Jogos Paralímpicos, Gabrielzinho subiu ao pódio seis vezes: em Paris 2024 faturou três medalhas de ouro e, em Tóquio 2020, conquistou dois ouros e uma prata.

Na votação da Laureus World Sports Academy, Gabriel superou os nadadores Simone Barlaam, da Itália, e David Kratochvíl, da República Tcheca; as atletas de atletismo Catherine Debrunner, da Suíça, e Kiara Rodríguez, do Equador; além da jogadora de hóquei no gelo Kelsey DiClaudio, dos Estados Unidos.

Antes de Gabriel Araújo, apenas o nadador Daniel Dias havia recebido o Prêmio Laureus de melhor atleta com deficiência, nos anos de 2009, 2013 e 2016.

Outros brasileiros entre os indicados

Rayssa Leal, skatista do Maranhão, e Yago Dora, surfista de Santa Catarina, participaram da disputa na categoria de melhor atleta de esportes de ação, junto com outros quatro competidores internacionais. O prêmio nesta categoria foi concedido à snowboarder Chloe Kim, dos Estados Unidos. Já o tenista carioca João Fonseca foi indicado ao Laureus de revelação do ano, dividindo a disputa com mais cinco concorrentes. O britânico Lando Norris, piloto de Fórmula 1, foi o vencedor nesta categoria.

Lista de premiados na edição 2026 do Laureus

Entre os premiados do Laureus 2026 estão:

– Atleta masculino do ano: Carlos Alcaraz, da Espanha, no tênis

– Atleta feminina do ano: Aryna Sabalenka, da Bielorrússia, no tênis

– Jovem atleta do ano: Lamine Yamal, da Espanha, no futebol

– Atleta com deficiência: Gabriel Araújo, do Brasil, na natação

– Revelação do ano: Lando Norris, do Reino Unido, na Fórmula 1

– Equipe do ano: Paris Saint-Germain, da França, no futebol

– Melhor atleta de esportes de ação: Chloe Kim, dos Estados Unidos, no snowboard

– Retorno do ano: Rory McIlroy, do Reino Unido, no golfe

– Inspiração esportiva: Toni Kroos, da Alemanha, no futebol

– Prêmio esporte para o bem: Fútbol Más, no futebol

– Prêmio conquista de vida: Nadia Comăneci, da Romênia, na ginástica artística